El consumo de alcohol y la infección
crónica por el virus de la hepatitis C (VHC) son dos de las principales causas
de enfermedad hepática en el mundo occidental.
Es bien conocido que en los pacientes infectados por el VHC, el consumo
de alcohol se asocia a un mayor riesgo de cirrosis hepática. En cambio. el
impacto que la infección por el VHC tiene sobre aquellos con un trastorno por
consumo de alcohol ha sido menos estudiado.
Los pacientes con consumo de alcohol
tienen una prevalencia de infección por el VHC mayor que la población general,
en parte por una mayor exposición a la infección (ya sea por el consumo de
drogas endovenosas o por otras conductas de riesgo que favorecen su adquisición)
o también por una mayor persistencia de la infección por el VHC si esta se
produce, con mayor tendencia a la cronicidad.
En un estudio recientemente publicado en
Journal of Viral Hepatitis, se evaluó el impacto de la infección por el VHC
sobre la mortalidad de 675 pacientes que ingresaron para desintoxicación de alcohol
en el Hospital Universitari Germans Trias i Pujol de Badalona y el Hospital
Universitari de Bellvitge en l’Hospitalet de Llobregat.
Los pacientes incluidos en el estudio
eran jóvenes (mediana de edad de 43 años), y muy pocos tenían enfermedad hepática
establecida. A pesar de ello, un 11% murieron al final del periodo de
seguimiento. La mortalidad fue mayor en los infectados por el VHC, y fue
especialmente elevada en los que estaban también infectados por el VIH. Estas
diferencias entre grupos según la presencia de infecciones víricas eran aun más
acusadas en los pacientes jóvenes (menos de 43 años), mientras que se hacían
prácticamente imperceptibles en pacientes con hepatopatía alcohólica.
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| Causas de muerte de los pacientes en estudio según presencia de infecciones víricas |
Así, la infección por el VHC se asocia
con un mayor riesgo de muerte, en especial en aquellos pacientes también
infectados por el VIH y en aquellos que tenían una edad menor a la mediana. Este
efecto es más importante, si cabe, en aquellos que aun no han desarrollado
cirrosis hepática, lo que indica que el tratamiento del alcoholismo y de la
infección por el VHC deben ser una prioridad en esta población.
Fuster D, Sanvisens A, Bolao F, Serra I, Rivas I, Tor J, Muga R
J Viral Hepat 2014; Aug 18. doi: 10.1111/jvh.12290
